Deux fossiles de Néandertaliens ont été découverts avant celui de l'individu éponyme. En 1830, un crâne d'enfant
est mis au jour par P.C. Schmerling à Engis (Belgique). En 1848, un crâne d'adulte est trouvé à Gibraltar dans le
site de Forbe's Quarry. Si le premier appartient à un jeune individu sur lequel les traits caractéristiques des
Néandertaliens sont moins évidents, le deuxième aurait dû conduire à reconnaître l'existence d'une espèce humaine
fossile.
Sans doute était-il trop tôt, comme le prouvent d'ailleurs les difficultés pour faire admettre que les os
recueillis à Neandertal correspondent bien à un homme fossile.